Con solo 17 años, una adolescente desafió la ley para donar parte de su hígado a su padre, un acto heroico que impulsó un aumento del 100% en las donaciones de órganos en 2025 en el sur de India.
La increíble historia de P. P. Devananda, quien en febrero de 2023, dos meses antes de cumplir los 18, obtuvo una orden judicial para salvar a su padre de cirrosis hepática, es el corazón de una ola de solidaridad. Su valentía, junto a un renovado compromiso comunitario, ha duplicado las donaciones de órganos de donantes fallecidos, alcanzando las 25 en 2025.
Según la investigación publicada por The Hindu – Health, la donación de órganos sigue siendo un desafío global, enfrentando barreras culturales, logísticas y de desinformación. A nivel mundial, se estima que se realizan más de 150,000 trasplantes anualmente, pero la demanda supera drásticamente la oferta, con millones de personas en listas de espera que a menudo enfrentan una batalla contra el tiempo y la burocracia médica.
Un Hígado de Corazón para Salvar una Vida: El Caso de P.P. Devananda a los 17 Años
La vida de P. P. Devananda, una estudiante de secundaria en Thrissur, cambió drásticamente cuando su padre, P. G. Pratheesh, fue diagnosticado con cirrosis hepática y necesitaba un trasplante urgente. Con solo 17 años en 2023, la ley le prohibía donar órganos por ser menor de edad. Sin embargo, la condición de su padre empeoraba rápidamente, y la familia no encontró un donante compatible entre sus parientes. Fue entonces cuando Devananda, impulsada por un amor inquebrantable, decidió ir en contra de las objeciones familiares y los miedos a un “dolor severo”. Su determinación la llevó a la Corte Suprema de Kerala, donde, el 9 de febrero de 2023, consiguió un permiso excepcional. Dos meses antes de su cumpleaños número 18, Devananda donó una parte de su hígado, convirtiéndose en una de las primeras menores en la historia en realizar una donación de órgano vivo. Hoy, a sus 21 años, Devananda reflexiona humildemente: “Solo hice lo que cualquier hija haría.” El costo emocional de enfrentar prejuicios sobre la enfermedad de su padre, asumida erróneamente como alcohólica por “gente que cuestionaba mi donación”, fue “cambiante”, pero ahora se sienten “lo suficientemente fuertes para enfrentar cualquier cosa”.
¿Por qué la Lista de Espera por un Órgano es una Carrera Contra Reloj para 3,261 Personas?
La historia de Devananda resalta la crítica escasez de órganos para trasplantes. A nivel global, la necesidad es abrumadora, y la situación en Kerala no es diferente. Hasta el 28 de enero de 2025, un total de 3,261 pacientes se encuentran en la lista de espera para un órgano, una cifra que ilustra la magnitud del desafío. La mayoría, unos 2,450 pacientes, requieren un riñón, seguidos por 659 que necesitan un hígado y 85 en espera de un corazón. Estos números no solo representan estadísticas, sino vidas suspendidas en la esperanza, donde cada día cuenta. Las controversias, malinterpretaciones y la desinformación que rodean la donación de órganos persisten, a pesar de los esfuerzos constantes de la comunidad médica para combatirlas. Por ejemplo, en algunos países de Latinoamérica, la tasa de donación de órganos es inferior a 5 donantes por millón de habitantes, una fracción de lo que se ve en naciones con programas más consolidados, lo que subraya la necesidad de campañas de concientización intensivas.
Una Década de Esperanza: La Batalla de los Hermanos Manoj Contra la Enfermedad Genética
La resiliencia humana se manifiesta en historias como la de los hermanos Akshay y Anandhu Manoj. En 2014, Akshay, con apenas 13 años y residente de Marampally, Aluva, comenzó un régimen de diálisis tres veces por semana debido a una falla renal causada por una enfermedad genética. Una década de su juventud, gran parte de ella, transcurrió en hospitales. “Pensé que el trasplante llegaría pronto, pero pasaron diez años y perdí la esperanza”, confiesa Akshay. La tragedia se extendió cuando su hermano mayor, Anandhu, también fue víctima de la misma dolencia, viéndose forzado a la diálisis en 2023. La espera de un donante adecuado era angustiosa para la familia, que recibió un shock adicional al descubrir que su condición era hereditaria, con un 50% de probabilidad de afectar a cada hijo.
¿Cómo Dos Tragedias en Carretera Impulsaron Más de 500 Compromisos de Donación en Días?
La suerte de los hermanos Manoj cambió en 2024, cuando Anandhu recibió un trasplante de un donante fallecido. Un año después, en 2025, tras más de una década de espera, Akshay también recibió un riñón gracias a Biljith Biju, un joven de 19 años declarado con muerte cerebral tras un accidente de tránsito en Kochi, de quien se recolectaron ocho órganos. Este caso siguió a otro evento notable: menos de 24 horas antes, seis órganos habían sido extraídos de Isaac George, un restaurador de 28 años, también con muerte cerebral por un accidente en Kottarakara. Estas dos historias de donación consecutivas se volvieron virales, desatando una ola de solidaridad. En los días siguientes, más de 500 personas se comprometieron a donar sus órganos. El año 2025 presenció un entusiasmo renovado, con el número de donantes fallecidos duplicándose respecto al año anterior, alcanzando 25 donaciones, y un total de 75 órganos distribuidos, incluyendo 41 riñones, 21 hígados y 7 corazones.
Superando Barreras: La Inversión de 1.5 Millones de Dólares y la Ética del Trasplante
Aunque la donación de órganos ha avanzado globalmente, en Kerala, aún está en etapas iniciales. Noble Gracious, director ejecutivo de K-SOTTO, señala que los mayores desafíos están dentro de la comunidad hospitalaria, no tanto en la sociedad. Existe una reticencia a certificar la muerte cerebral, y el proceso a menudo lo inician las familias, no los hospitales. Esto contrasta con los avanzados protocolos de países como España, líder mundial en donaciones, donde los hospitales tienen un rol activo en la identificación de donantes potenciales. Operativamente, más de 50 centros de trasplante registrados no pueden ejecutar activamente trasplantes cadavéricos debido a la alta intensidad y la extensa preparación requerida. La logística es compleja, con requisitos de coordinación para el equipo quirúrgico en menos de 6 horas para algunos órganos. Además, el costo de un trasplante puede ser monumental, oscilando entre los $500,000 y $1.5 millones de dólares para un trasplante de corazón o hígado en EE. UU., sin contar los gastos postoperatorios y las medicaciones inmunosupresoras de por vida, cuyo valor anual puede superar los $20,000.
Un Futuro Renacido: Cuando la Vida Se Duplica Tras Diez Años de Espera
La donación de órganos transforma vidas de manera profunda e irreversible. A. Babu, padre de Amal Babu, cuyos órganos fueron donados el año pasado, siente que su hijo “sigue viviendo en seis personas”. Para Jose Jacob, de Ernakulam, recibir un trasplante de hígado de su hijo Rohit Jacob Jose fue una decisión difícil, ya que Rohit estaba en la “primavera de su vida”, pero el hijo insistió, convencido de que era la mejor opción. Después de un período de recuperación de 6 a 12 semanas para el donante vivo y hasta un año para el receptor, la vida nunca vuelve a ser la misma. Jose, ahora con 65 años, quien está escribiendo sus memorias post-trasplante, bromea diciendo que su relación con Rohit ha cambiado: “Ya no puedo regañarlo. Me bromea diciendo que ya me dio todo lo que pudo en su vida”.
¿Qué Lecciones nos Dejan los Héroes del Trasplante para el Mañana de la Salud Pública?
La historia de T.R. Manu, de Thodupauzha, es un testimonio de resiliencia extrema. En 2013, a los 27 años, perdió ambas palmas tras ser arrojado de un tren en movimiento. “Pensé que mi vida había terminado”, recuerda. Cinco años después, en 2018, gracias a una donación cadavérica y la primera cirugía de trasplante de manos en India en 2015, Manu recuperó la funcionalidad y su espíritu. En el hospital, conoció a V.S. Sreeja, la enfermera que se convertiría en su esposa y madre de sus dos hijos. “Le propuse matrimonio, él dudó, pero yo insistí”, cuenta Sreeja. Hoy, Manu es consejero de trasplantes, ofreciendo esperanza a otras familias. Con el número de donantes cadavéricos en aumento y más de 403 donantes históricos que han entregado 1,171 órganos en los últimos 13 años, el futuro de la donación de órganos en la región, y por extensión, en el mundo, depende de la persistencia de estas historias y el apoyo constante para superar los desafíos médicos y logísticos. ¿Será este el inicio de una nueva era de conciencia y acción que pueda salvar a los miles que aún esperan?
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