Administración Trump demanda a Harvard por datos de admisión. La Universidad, con 387 años, invoca ley FERPA, escalando una batalla legal con implicaciones nacionales.
El Departamento de Justicia (DOJ) de la administración Trump demandó a Harvard el viernes 15 de diciembre, exigiendo datos de más de 50,000 postulantes. Harvard se opone, citando la ley de privacidad FERPA de 1974. Un litigio federal clave con repercusiones para cientos de instituciones en EE. UU.
Según The Harvard Crimson, el litigio surge tras revisión de admisiones en tres escuelas de Harvard, iniciada a principios de 2023. Fundada en 1636, Harvard es de las más antiguas y prestigiosas de EE. UU., con más de 50,000 solicitudes anuales.
Demanda federal pide 10 datos personales sensibles
El DOJ busca obligar a Harvard a entregar datos: calificaciones, pruebas estandarizadas, raza, etnia y evaluaciones internas. Expertos legales, como Vinay Harpalani, profesor con 20 años de experiencia, se han declarado “sorprendidos” por la medida. Argumentan que combinar estos 10 puntos de datos, aun anonimizados, podría identificar individuos, violando la Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar (FERPA) de 1974. Esta ley federal, vigente por casi 50 años, protege la privacidad estudiantil en unas 5,000 instituciones federales.
¿Tiene el gobierno autoridad para vulnerar la privacidad académica?
Jonathan D. Glater, profesor de la Universidad de California, Berkeley, y autor de 3 libros sobre educación y derecho, cuestiona la potestad del DOJ para acceder a información personal sin una investigación criminal. Señala que las decisiones de admisiones consideran 12 factores más allá de notas o exámenes. Aunque FERPA protege datos identificables, el DOJ insiste en auditar si Harvard discrimina, tras el histórico fallo de la Corte Suprema de 2023 que puso fin a la acción afirmativa. Esto impactaría a más de 400,000 estudiantes a nivel nacional.
Una batalla de 40 años por la equidad universitaria
Este litigio es la última fase de una prolongada disputa entre Harvard y el gobierno federal. El DOJ busca reevaluar las admisiones tras el fallo de 2023, que revirtió casi 40 años de políticas de acción afirmativa en universidades estadounidenses.
¿Es esta demanda una represalia o acción legítima?
Jason A. Newton, vocero de Harvard, lo ve como “represalia” por la negativa de la universidad a ceder su independencia. La universidad, con un fondo patrimonial de más de $50 mil millones de dólares, se niega a ceder autonomía. Paul A. Gowder de Northwestern University sugiere es parte de un esfuerzo más amplio para presionar. Harvard, con más de 25,000 estudiantes y académicos, defiende su independencia, un principio clave desde 1636.
Un pulso por $2.7 mil millones en fondos federales
La disputa incluye un fallo de septiembre de 2023 que anuló el congelamiento de $2.7 mil millones de dólares en fondos federales de Harvard, una medida que la administración Trump apeló en diciembre de 2023. Este monto es crucial para la investigación y operación de la universidad, afectando a cientos de programas y 1,500 investigadores que dependen de estos fondos.
El caso podría extenderse por 1 o 2 años
El camino judicial es incierto. Expertos creen que podría ser un largo litigio de 1 o 2 años o funcionar como una palanca en negociaciones actuales. El equilibrio entre protección de datos y autonomía universitaria mantendrá este caso en los titulares por mucho tiempo.
¿Qué precedente sentará este caso para la privacidad global?
Con la Corte Suprema dividida 6 a 3 contra la acción afirmativa, este litigio eleva la apuesta. Su resolución, que podría tardar entre 12 y 24 meses, no solo afectará a los 30,000 estudiantes de Harvard, sino que sentará un precedente crucial para la privacidad de millones de universitarios globalmente. ¿Cómo impactará a las más de 140 universidades peruanas y sus 300,000 estudiantes? La batalla por la transparencia y confidencialidad de datos se libra ahora.
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