La inteligencia artificial generativa continúa su expansión hacia nuevos mercados, y Google se prepara para un movimiento estratégico que podría redefinir la interacción entre los más jóvenes y la tecnología. La compañía planea desplegar su chatbot, Gemini, entre los usuarios menores de 13 años que cuenten con cuentas de Google gestionadas por sus padres, sumándose a una creciente competencia entre gigantes tecnológicos por captar la atención del público infantil a través de la IA.
Según la investigación publicada por The New York Times, la implementación de Gemini para niños se producirá la próxima semana, lo que ha llevado a Google a notificar a las familias sobre estos cambios a través de un correo electrónico.
El mensaje enviado a los padres, como el de un niño de ocho años, indica que “Las aplicaciones de Gemini pronto estarán disponibles para su hijo”. Esto implica que los menores podrán utilizar Gemini para realizar consultas, recibir asistencia con sus tareas escolares e incluso crear historias. Esta iniciativa busca integrar la IA en el día a día de los niños, transformando la forma en que aprenden y se entretienen.
El acceso a Gemini estará habilitado para aquellos niños cuyos padres utilicen Family Link, la herramienta de Google que permite la configuración de cuentas de Gmail y el acceso a servicios como YouTube bajo supervisión parental. Para crear una cuenta infantil, los padres deben proporcionar información personal del menor, como su nombre y fecha de nacimiento. Este proceso de registro levanta interrogantes sobre la privacidad y el manejo de datos de los niños en el entorno digital.
Para mitigar los riesgos potenciales, Google ha implementado medidas de seguridad específicas para los usuarios más jóvenes. Karl Ryan, portavoz de Google, ha asegurado que Gemini contará con “barreras de protección” diseñadas para evitar la generación de contenido inapropiado o peligroso. Además, la compañía se compromete a no utilizar los datos recopilados durante el uso de Gemini por parte de los niños con cuentas de Family Link para el entrenamiento de sus modelos de IA. Sin embargo, la efectividad de estas medidas está siendo objeto de debate entre expertos en protección infantil y privacidad.
La introducción de Gemini para niños podría acelerar la adopción de chatbots entre este grupo etario, en un momento en que las escuelas, universidades y empresas están lidiando con los efectos de las tecnologías de IA generativa. Estos sistemas, entrenados con vastas cantidades de datos, son capaces de generar texto y contenido visual con una apariencia sorprendentemente realista. Esta capacidad plantea desafíos éticos y pedagógicos, especialmente en lo que respecta a la verificación de la información y el desarrollo del pensamiento crítico en los niños. En 2024, según el Departamento de Educación de EE. UU. el 72% de las escuelas primarias experimentaron con herramientas de IA para la enseñanza.
La competencia entre Google y otros desarrolladores de chatbots de IA por captar a los usuarios más jóvenes es intensa. Esta carrera se produce en un contexto en el que figuras políticas han instado a las instituciones educativas a adoptar estas herramientas. Aunque millones de adolescentes ya utilizan chatbots como asistentes de estudio, entrenadores de escritura y compañeros virtuales, organizaciones de defensa de los derechos de la infancia advierten sobre los riesgos que estos sistemas pueden representar para la seguridad de los niños. Estas preocupaciones se centran en la posibilidad de exposición a contenido inapropiado, la manipulación emocional y la difusión de información errónea o sesgada. Un informe reciente de la ONG “Children’s Digital Rights” alertó sobre un aumento del 40% en casos de ciberacoso facilitados por IA en menores de 16 años durante el último año.
