Una nueva investigación ha revelado que varias ciudades costeras de Estados Unidos enfrentan un futuro inundado no solo por el aumento del nivel del mar, sino también por el hundimiento del terreno, un fenómeno conocido como subsidencia. El estudio, publicado en Nature, indica que 32 ciudades estadounidenses podrían estar en riesgo de inundación para el año 2050, afectando potencialmente a hasta 273.000 personas y 171.000 propiedades.
Ciudades como Boston, Nueva Orleans y San Francisco se encuentran entre las más vulnerables a este doble golpe ambiental. Mientras que algunas regiones, como la costa del Pacífico, presentan menores riesgos debido a tasas de subsidencia más bajas y elevaciones más altas, otras áreas como Nueva Orleans y la costa del Golfo enfrentan un mayor peligro debido a sus niveles de elevación bajos y altas tasas de hundimiento.
La investigación, liderada por expertos de la Universidad de Virginia Tech, apunta a la extracción de agua subterránea y la compactación de los sedimentos como principales impulsores de la subsidencia. Este hundimiento del terreno, a menudo subrepresentado en los modelos de inundación, podría significar que las futuras inundaciones serán más severas de lo previamente estimado.
El estudio subraya la urgencia de adoptar políticas locales de gestión para reforzar la infraestructura costera. Entre las medidas sugeridas se encuentran la instalación de muros de contención, la elevación de propiedades y la reposición de los suministros de agua subterránea. Con casi el 40% de la población de Estados Unidos viviendo cerca de la costa, el cambio climático amenaza con exacerbar aún más los efectos devastadores de la subsidencia y el aumento del nivel del mar en las ciudades costeras.
