El sistema de salud estadounidense enfrenta un nuevo escándalo relacionado con las **aseguradoras** y sus prácticas comerciales en el mercado de Medicare Advantage. El Departamento de Justicia ha presentado cargos contra tres de las compañías más grandes del sector, acusándolas de pagar sobornos ilegales a corredores de seguros para favorecer la inscripción de beneficiarios en planes privados de Medicare.
Según la investigación publicada por The New York Times, la acusación formal, presentada el jueves, detalla cómo Aetna, Elevance Health (anteriormente conocida como Anthem) y Humana supuestamente canalizaron cientos de millones de dólares en comisiones indebidas a corredores como eHealth, GoHealth y SelectQuote durante varios años.
La denuncia, que se originó con un informante y fue posteriormente respaldada por el Departamento de Justicia, alega que estas compañías de seguros buscaban aumentar su cuota de mercado en el lucrativo sector de Medicare Advantage a través de prácticas cuestionables. Este tipo de planes, ofrecidos por empresas privadas bajo contrato con Medicare, han experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, representando actualmente más de la mitad de los beneficiarios de Medicare.
Además de los sobornos, la acusación también imputa a Aetna y Humana por presunta colusión con los corredores para discriminar a personas con discapacidades. Se argumenta que las aseguradoras desincentivaron la inscripción de este grupo demográfico en los planes Medicare Advantage, motivadas por la creencia de que sus necesidades de atención médica más complejas generarían mayores costos para las empresas. Cabe recordar que, aproximadamente, el 12% de los beneficiarios de Medicare son menores de 65 años y están cubiertos por el programa federal debido a discapacidades.
Las prácticas ilícitas, según la denuncia, se habrían extendido desde al menos 2016 hasta 2021. Este período coincide con una época de expansión y competencia feroz en el mercado de Medicare Advantage, donde las aseguradoras compiten por captar afiliados mediante la oferta de beneficios adicionales y la simplificación de trámites. En 2020, por ejemplo, el gasto promedio por beneficiario en Medicare Advantage fue un 20% superior al gasto en Medicare tradicional, lo que subraya la rentabilidad de este sector para las aseguradoras.
Las compañías acusadas, incluyendo Aetna, Elevance Health y Humana, han negado rotundamente las acusaciones. GoHealth también ha emitido un comunicado rechazando las imputaciones. Por su parte, eHealth y SelectQuote no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. El caso, presentado ante un tribunal federal en Boston, promete generar un debate profundo sobre las prácticas comerciales de las aseguradoras y la necesidad de una mayor supervisión en el mercado de Medicare Advantage. La resolución de este litigio podría tener implicaciones significativas para la forma en que se comercializan y se gestionan los planes de salud para personas mayores y discapacitadas en Estados Unidos.
