La salud del Papa Francisco se encuentra en el centro de la atención global tras su hospitalización y el diagnóstico de neumonía bilateral. La situación del pontífice, de 88 años, genera preocupación debido a su edad y un historial médico que incluye la extirpación parcial de un pulmón en su juventud. El Vaticano confirmó el diagnóstico, desencadenando un análisis exhaustivo por parte de expertos médicos sobre las implicaciones y posibles riesgos asociados a esta condición, especialmente en pacientes de edad avanzada. La neumonía, en términos generales, representa una inflamación de las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones, donde se acumulan células inmunitarias en respuesta a una infección.
Según el reportaje de The New York Times, el diagnóstico de neumonía bilateral implica la presencia de la infección en ambos pulmones. La atención médica se centra ahora en determinar la causa específica de la neumonía y en proporcionar el tratamiento más adecuado para garantizar la pronta recuperación del Papa.
El Dr. James Musser, director del centro de enfermedades infecciosas en el Houston Methodist Research Institute, enfatizó la imposibilidad de emitir juicios definitivos sobre la condición del Papa sin un examen directo. Sin embargo, destacó que la neumonía en personas mayores puede representar “un desafío significativo”. La enfermedad se manifiesta comúnmente a través de síntomas como fiebre, tos y escalofríos.
El procedimiento diagnóstico habitual incluye una auscultación pulmonar, donde el médico solicita al paciente pronunciar una “e” prolongada. En pacientes con neumonía, la percepción auditiva a través del estetoscopio transforma este sonido en una “a”, según explicó el Dr. Paul Pottinger, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Washington. La correcta identificación de la neumonía es fundamental para “implementar un tratamiento oportuno” y prevenir complicaciones.
Aunque la mayoría de los casos de neumonía se resuelven favorablemente en el hogar, la edad avanzada incrementa considerablemente el riesgo de complicaciones graves. El Dr. Peter Chin-Hong, profesor de medicina y enfermedades infecciosas en la Universidad de California, San Francisco, señaló que la tasa de mortalidad se eleva significativamente después de los 85 años. Es relevante recordar que el Papa Francisco se sometió a una “cirugía pulmonar en 1957” que resultó en la extirpación parcial de uno de sus pulmones.
La causa más probable de la neumonía, según el Dr. Chin-Hong, es la bacteria *Streptococcus pneumoniae*. No obstante, el Dr. Pottinger aclaró que, si bien esta bacteria puede afectar ambos pulmones, usualmente se limita a un lóbulo. La neumonía bilateral, en cambio, suele ser causada por virus como la influenza u otras bacterias. Otras posibles causas incluyen el virus sincitial respiratorio (VSR), *Legionella*, *Mycoplasma* y *Chlamydia*. Ambos expertos coinciden en la “seriedad de la situación”, dada la edad y el historial del pontífice.
