La producción de cobre global enfrenta un nuevo desafío con la incertidumbre que rodea al estado de la mina Kamoa-Kakula en la República Democrática del Congo, una de las más importantes del mundo, tras las inundaciones provocadas por recientes actividades sísmicas. Este incidente se suma a una serie de interrupciones en la cadena de suministro del metal rojo, crucial para la transición energética, generando preocupación en los mercados internacionales y entre los inversores.
Según la investigación publicada por Gestión.pe, el complejo minero Kamoa-Kakula de Ivanhoe Mines Ltd., clave para el suministro mundial de cobre, se encuentra en una situación incierta luego de que la actividad sísmica provocara inundaciones significativas. El incidente ha generado mensajes contradictorios entre los principales accionistas sobre la magnitud de los daños.
La información disponible señala que el aumento del nivel del agua se debe a daños en la infraestructura de bombeo y eléctrica de la mina subterránea de Kakula. Los socios chinos de Ivanhoe, Zijin Mining Group Co. y CITIC Metal, están colaborando para proporcionar bombas de alta potencia que permitan evacuar el agua acumulada. La importancia de esta mina radica en que representa al menos el 70% de la producción actual del complejo. Analistas de Citigroup Inc. estiman que las inundaciones podrían paralizar la operación subterránea hasta el último trimestre del año, aunque se prevé una recuperación gradual de la producción una vez que se complete el bombeo.
Ivanhoe, con sede en Toronto, ha optado por no emitir comentarios inmediatos, pero ha anunciado que proporcionará una actualización la próxima semana. La compañía ha reconocido daños en los cables y tuberías necesarios para el bombeo de agua y está trabajando con expertos para determinar la causa y el impacto de la actividad sísmica. Testimonios de personas que visitaron el lugar indican una importante entrada de agua en la mina, restringiendo el acceso a los trabajadores.
Este incidente pone de manifiesto la vulnerabilidad de los suministros mundiales de cobre, un metal esencial en la fabricación de vehículos eléctricos, redes eléctricas y tuberías de agua, entre otros. La transición hacia una economía global descarbonizada depende en gran medida del cobre, pero muchos inversores y ejecutivos mineros anticipan dificultades para satisfacer la creciente demanda. En los últimos meses, se han registrado varios eventos que han impactado negativamente la oferta, como el cierre de la mina de First Quantum Minerals Ltd. en Panamá debido a protestas, y las reducciones en la producción de Anglo American Plc por problemas operativos.
La situación en Kamoa-Kakula ocurre en un contexto de escasez de cobre, donde la demanda china se mantiene resiliente a pesar de la preocupación por el crecimiento global. Descubierto por Robert Friedland y desarrollado con la inversión de Zijin, Kamoa-Kakula ha sido un proyecto exitoso, aprovechando una de las vetas de cobre más ricas del mundo y contribuyendo a posicionar al Congo como el segundo mayor productor del metal.
La incertidumbre se agudizó cuando Zijin afirmó que se había producido un derrumbe del techo y que la producción anual se vería afectada, a lo que Ivanhoe respondió negando la existencia de derrumbes estructurales. Sin embargo, días después, Ivanhoe retiró su previsión de producción para 2025, reduciéndola de 520,000-580,000 toneladas. Los analistas estiman que este año podrían perderse entre 84,000 y 275,000 toneladas de producción, lo que podría afectar significativamente el excedente global previsto. Goldman Sachs Group Inc. advierte sobre la incertidumbre en torno al momento de la reanudación de las operaciones y el alcance de las reparaciones necesarias.
Mientras tanto, las instalaciones de concentración de Kakula pueden procesar importantes reservas superficiales, mitigando la interrupción inmediata del suministro. Ivanhoe informó que está bombeando agua desde la sección occidental de la mina, pero no ha mencionado la sección oriental, donde Zijin detectó daños estructurales. Zijin e Ivanhoe poseen el 39.6% de Kamoa-Kakula cada uno, mientras que el gobierno del Congo tiene una participación del 20%. Además, Zijin posee más del 10% de Ivanhoe y CITIC es el mayor accionista de la minera canadiense. La situación continúa evolucionando y el mercado espera ansiosamente la actualización de Ivanhoe la próxima semana.
