La búsqueda de la salvación, entendida como bienestar personal y armonía con el entorno, adopta formas sorprendentemente similares a lo largo del tiempo. En Oregón, un estado marcado por la innovación y la conciencia ambiental, se observa un vínculo entre los ideales de vida del siglo XIX y las tendencias contemporáneas, donde la alimentación basada en plantas emerge como un punto de encuentro inesperado. Desde los pioneros de la salud adventistas hasta los emprendedores veganos del siglo XXI, la evitación de productos animales define un camino, ya sea espiritual o ético, hacia una existencia más plena.
Según la investigación publicada por The New York Times, este nexo se manifiesta de forma palpable en Portland, Oregón, una ciudad que ha sabido cultivar una identidad única en torno a la gastronomía vegana.
La historia nos remite a la década de 1890, cuando los Adventistas del Séptimo Día, motivados por preceptos religiosos que priorizaban la salud y la pureza, establecieron uno de los primeros restaurantes vegetarianos de Estados Unidos en Portland. Su visión de una “dieta piadosa” –centrada en frutas, verduras, legumbres y granos– sentó un precedente para futuras generaciones de defensores de la alimentación basada en plantas. Más de un siglo después, la ciudad vio nacer un club de striptease vegano, Casa Diablo, fundado por Johnny Diablo Zukle, un establecimiento que desafía las convenciones y demuestra la versatilidad del veganismo.
Portland se ha consolidado como un epicentro para el veganismo, impulsado por factores como la creciente conciencia sobre los efectos ambientales de la producción de carne y lácteos. Empresas como Tofurky, especializada en asados veganos para celebraciones, y Bob’s Red Mill, proveedor global de granos integrales, tienen sus raíces en esta región, evidenciando el compromiso con la alimentación sostenible. Con la mayor concentración de negocios veganos per cápita, la ciudad ofrece una amplia gama de opciones, desde estudios de tatuajes que utilizan materiales libres de productos animales hasta restaurantes y camiones de comida veganos que deleitan a los paladares más exigentes.
La popularidad del veganismo en Portland se atribuye a una combinación de factores históricos y culturales. La influencia de los movimientos hippies en la década de 1970, seguida por la vibrante escena punk, que adoptó los derechos de los animales y el veganismo como forma de resistencia al consumismo, contribuyeron a cimentar una cultura receptiva a la alimentación basada en plantas. En 2003, Emiko Badillo y Chad Miller fundaron Food Fight!, una tienda de comestibles vegana que se convirtió en un punto de encuentro para la comunidad, organizando eventos y espectáculos.
Sin embargo, el auge de los alimentos de origen vegetal ha experimentado una ligera desaceleración en los últimos tiempos. Heman Bhojwani, distribuidor de alimentos veganos, reportó una disminución del 10% en sus ventas debido al aumento de los costos de producción y al cierre de algunos negocios. A pesar de estos desafíos, Eric Brent, fundador de HappyCow, una aplicación para encontrar opciones veganas en todo el mundo, destaca la resiliencia de la comunidad vegana de Portland. Datos recientes indican que el número de negocios veganos en la ciudad se ha mantenido estable en gran medida durante 2024, lo que sugiere una base sólida para el futuro.
Independientemente de las fluctuaciones del mercado, el impacto del veganismo en la vida de las personas sigue siendo significativo. Nora Taylor, una madre de tres hijos y bloguera de cocina vegana, experimentó un crecimiento del 25% en el tráfico de su sitio web, lo que demuestra el continuo interés por la alimentación basada en plantas. Su famosa receta de pastel de chocolate vegano, con más de 1900 reseñas de cinco estrellas, ha inspirado a muchos a adoptar un estilo de vida más sostenible, demostrando que la indulgencia y la conciencia ambiental pueden coexistir.
