La batalla legal entre Apple y Epic Games, centrada en el control de la App Store y las comisiones por compras dentro de las aplicaciones, continúa intensificándose. Apple ha presentado un nuevo recurso en el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito, no solo impugnando la decisión original, sino también solicitando que el caso sea reasignado a un juez diferente si regresa al tribunal de distrito. Esta escalada demuestra la firme determinación de Apple por defender su modelo de negocio frente a los desafíos planteados por Epic Games.
Según la investigación publicada por 9to5Mac, el nuevo recurso de Apple desafía la orden del tribunal de distrito que prohíbe a la compañía cobrar comisiones por compras realizadas fuera de su propio ecosistema. Este movimiento se produce tras una serie de fallos que inicialmente favorecieron a Epic Games, pero que Apple considera ahora excesivamente punitivos y contrarios a la ley.
El conflicto se remonta a 2020, cuando Epic Games, creadora del popular videojuego Fortnite, demandó a Apple por prácticas monopolísticas relacionadas con la App Store. Epic argumentaba que las comisiones del 30% que Apple cobra a los desarrolladores por las compras dentro de las aplicaciones son injustamente altas y restringen la competencia. En 2021, Epic obtuvo una orden judicial que impedía a Apple bloquear a los desarrolladores que intentaran dirigir a los usuarios a métodos de pago alternativos. Sin embargo, esta victoria inicial fue seguida por complicaciones, incluyendo una posterior declaración de desacato civil contra Apple por supuestamente eludir la orden original.
La situación llegó a un punto crítico en abril, cuando la jueza Yvonne Gonzalez Rogers del Tribunal de Distrito de EE. UU. emitió una nueva orden que prohibía a Apple cobrar cualquier comisión por las compras realizadas fuera de su sistema de pago dentro de la aplicación. Además, se impusieron restricciones sobre cómo y dónde los desarrolladores podían enlazar a plataformas de pago de terceros. Apple argumenta que esta nueva orden “reescribe las reglas” y castiga a la compañía por una conducta que no es ilegal bajo la Ley de Competencia Desleal de California (UCL). La compañía también sostiene que el desacato civil no debería utilizarse para imponer sanciones más severas después del hecho.
En su presentación ante el tribunal de apelaciones, Apple enfatizó que la prohibición total de comisiones por ventas facilitadas a través de su plataforma es “fundamentalmente injusta” y podría incluso constituir una “apropiación” en violación de la Constitución de los Estados Unidos. La compañía también cuestionó la validez de las restricciones adicionales impuestas sobre la “dirección” de los usuarios a métodos de pago alternativos, argumentando que estas medidas son excesivas y perjudiciales. Es importante recordar que Apple ha defendido consistentemente su modelo de negocio, argumentando que las comisiones que cobra son necesarias para financiar el desarrollo y mantenimiento de la App Store, así como para garantizar la seguridad y privacidad de los usuarios. Además, la App Store ha generado más de 190 mil millones de dólares en ingresos para los desarrolladores a nivel mundial, según datos de Apple de 2023.
Además de solicitar la revocación de la nueva orden judicial y la eliminación de las restricciones impuestas, Apple también pide que se revoque la declaración de desacato civil y que se termine toda la acción judicial basada en precedentes recientes de California, un argumento que ya ha sido rechazado por la jueza Gonzalez Rogers en el pasado. Quizás el punto más significativo de la solicitud de Apple es la petición de reasignación del caso a un nuevo juez si regresa al tribunal de distrito. Apple argumenta que existe una base para la reasignación cuando el juez original podría tener dificultades para dejar de lado sus opiniones previas o cuando la reasignación es necesaria para preservar la apariencia de justicia. En una declaración a 9to5Mac, un portavoz de Apple expresó la preocupación de la compañía por el impacto de la orden judicial en la seguridad, privacidad e innovación que la App Store proporciona, y reafirmó su compromiso de garantizar que la App Store siga siendo una oportunidad valiosa para los desarrolladores y una experiencia segura para los usuarios. Epic Games, por su parte, declinó hacer comentarios.
