Un hito en la lucha contra el Alzheimer se ha alcanzado con la reciente aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de un análisis de sangre diseñado para ayudar en el diagnóstico de esta enfermedad neurodegenerativa. Este avance representa un paso significativo hacia el objetivo de contar con métodos de detección más accesibles y menos invasivos, lo que podría transformar la forma en que se aborda esta patología que afecta a millones de personas en todo el mundo. La enfermedad de Alzheimer, que representa entre el 60% y el 70% de los casos de demencia, se caracteriza por un deterioro cognitivo progresivo que impacta la memoria, el pensamiento y el comportamiento.
Según la investigación publicada por The New York Times, este test, desarrollado por Fujirebio Diagnostics, marca un antes y un después en el campo del diagnóstico del Alzheimer, aunque los expertos advierten que aún queda camino por recorrer.
El test, denominado Lumipulse G pTau217/ß-Amyloid 1-42 Plasma Ratio, mide los niveles de dos proteínas clave asociadas con el Alzheimer: el amiloide y la proteína tau. La acumulación de amiloide en forma de placas en el cerebro es un rasgo distintivo de la enfermedad, manifestándose incluso dos décadas antes de que aparezcan los primeros síntomas de deterioro cognitivo. La proteína tau, por su parte, se acumula más tarde, formando ovillos neurofibrilares y mostrando una correlación más estrecha con el declive cognitivo.
Es importante destacar que la FDA ha especificado que este análisis de sangre debe ser utilizado únicamente por especialistas en Alzheimer y en pacientes mayores de 55 años que ya presenten signos de deterioro cognitivo. No debe emplearse de manera aislada para diagnosticar o descartar la enfermedad, sino como una herramienta complementaria a otras evaluaciones clínicas y pruebas diagnósticas.
Aunque las tomografías por emisión de positrones (PET) y las punciones lumbares siguen siendo los métodos de referencia para el diagnóstico del Alzheimer, el análisis de sangre ofrece una alternativa menos costosa y menos invasiva. Este test puede ayudar a identificar la presencia de las proteínas relacionadas con la enfermedad, lo que permitiría a los médicos solicitar pruebas confirmatorias más específicas.
Los estudios realizados para evaluar la precisión del test Lumipulse G pTau217/ß-Amyloid 1-42 Plasma Ratio revelaron que tiene una precisión de casi el 92% en comparación con las exploraciones PET o las punciones lumbares para identificar a personas con patología de Alzheimer. Asimismo, demostró una precisión superior al 97% en la identificación de personas sin esta patología. Sin embargo, en un porcentaje menor al 20% de los casos, el test arrojó resultados indeterminados.
La aprobación de este test podría tener implicaciones significativas para las personas con Alzheimer, facilitando el acceso a un diagnóstico más temprano y preciso. Si bien no es el primer análisis de sangre desarrollado para esta enfermedad, sí es el primero en obtener la aprobación para su comercialización, lo que podría aumentar su disponibilidad y conocimiento entre médicos, pacientes y familias.
La diferenciación entre los distintos tipos de demencia es crucial, especialmente en la era de los nuevos fármacos dirigidos al amiloide, como Leqembi y Kisunla, aprobados para pacientes con Alzheimer en etapas tempranas. Estos fármacos, si bien prometedores, presentan riesgos de efectos secundarios, lo que subraya la importancia de identificar correctamente a los pacientes que se beneficiarán de ellos y evitar tratamientos innecesarios en aquellos que no son candidatos.
