Worcestershire elevará sus impuestos locales hasta un 9%, la mayor subida de Inglaterra. Simultáneamente, el gobierno condonará £5,000 millones en deudas de servicios especiales a consejos.
El consejo del condado de Worcestershire, liderado por el partido Reform UK, se prepara para aplicar un aumento del impuesto municipal de hasta el 9% en abril, el más alto de Inglaterra. Esta decisión, aprobada por el gobierno, busca paliar una crisis financiera que afecta a múltiples autoridades locales.
Según la investigación publicada por The Guardian, esta situación expone la profunda crisis financiera que atraviesan los gobiernos locales en el Reino Unido, un país con una población de más de 67 millones de habitantes. Muchos operan bajo una presión presupuestaria extrema y una demanda creciente de servicios esenciales, acumulando deudas que superan los £6,000 millones solo en servicios especiales.
¡Alarma Fiscal! Worcestershire Impone Aumento del 9% en Impuestos Locales
La medida, que entrará en vigor en abril, convierte a Worcestershire en una de las siete autoridades con permiso para exceder el tope estándar del 5% fijado por el gobierno para los aumentos de impuestos municipales. Para el partido nacional Reform UK, que ha hecho de los bajos impuestos locales una prioridad política fundamental, esta decisión es un golpe vergonzoso. De hecho, ya provocó la renuncia de 1 concejal local, marcando un quiebre significativo. Este incremento impactará a más de 300,000 hogares en el condado, elevando el costo de vida para miles de familias que ya enfrentan una inflación persistente.
¿Por Qué Tantos Consejos Llegan al Límite de la Bancarrota?
La situación de Worcestershire no es aislada. Varios factores contribuyen a la fragilidad financiera de los consejos británicos. Entre ellos, el aumento constante de la demanda de servicios sociales, especialmente en atención a la tercera edad y servicios para personas con necesidades educativas especiales y discapacidades (SEND), donde los costos se han disparado hasta en un 15% en los últimos cinco años. Además, recortes gubernamentales previos, que sumaron más de £10,000 millones en la última década, y una inflación que alcanzó picos de más del 10% en 2022, han erosionado gravemente sus presupuestos. La dependencia de los impuestos locales, que representan aproximadamente el 25% de sus ingresos, se vuelve insostenible. Worcestershire, por ejemplo, pidió permiso para endeudarse en £71 millones.
Mapa de la Crisis: Más de Siete Consejos Afectados
Otros seis consejos, además de Worcestershire, recibieron luz verde para superar el límite del 5%: Bournemouth, Christchurch y Poole (hasta 6.75%); Warrington (7.5%); Trafford (7.5%); Shropshire (9%); North Somerset (9%); y Windsor y Maidenhead (7.5%). El gobierno justifica que estas áreas tenían tasas históricamente bajas, y los aumentos buscan nivelar las facturas promedio. Este paquete de ajustes afecta a millones de ciudadanos.
¿Es Suficiente la Condonación de Deuda para Salvar a los Consejos?
En un movimiento que busca aliviar la presión, el gobierno ha anunciado que condonará aproximadamente £5,000 millones de las deudas históricas acumuladas por los consejos ingleses, específicamente por el sobregasto en servicios SEND. Esto cubrirá el 90% de la deuda de cada autoridad local hasta abril. Líderes municipales habían advertido que sin esta intervención, cerca del 90% de los consejos se verían abocados a una bancarrota efectiva para el año 2028. Aunque la medida es bien recibida, algunas autoridades con grandes déficits, como el consejo del condado de Hampshire, seguirán enfrentando decenas de millones de libras en deuda, ya que el monto total acumulado de deuda SEND se estima en £6,000 millones.
Un Respiro Financiero Condicionado a Reformas Estructurales
La condonación de estas deudas no es incondicional. Estará supeditada a que las autoridades locales acuerden implementar planes de reforma para los servicios SEND, en línea con una inminente “propuesta de ley” gubernamental. Esta estrategia busca no solo resolver el problema financiero actual, sino también reestructurar el sistema a largo plazo. La ministra de Gobierno Local, Alison McGovern, aseguró que este paquete de financiamiento, que incluye £440 millones adicionales en subvenciones de recuperación para áreas desfavorecidas, transformará a los consejos en “agentes de renovación para construir un país nuevo y mejor”. Se estima que estas reformas afectarán a más de 300,000 niños y jóvenes con necesidades especiales en todo el país.
El Desafío Futuro: ¿Qué Pasará Después de 2028?
La gran incógnita es cómo se manejarán los miles de millones de libras en sobregastos esperados en servicios SEND entre abril de 2026 y abril de 2028. Los ministros señalaron que adoptarán un enfoque “apropiado y proporcionado”, aunque “no ilimitado”, dejando un horizonte de incertidumbre.
¿Es Este el Inicio de una Verdadera Renovación Local o Solo un Parche Temporal?
Louise Gittins, de la Asociación de Gobiernos Locales, valoró el alivio pero urgió la cancelación total de déficits futuros. La situación del consejo de Warwickshire, que fracasó en su intento de una subida menor del 3.89%, subraya la fragilidad. Con más de 350 consejos en Inglaterra bajo presión, el camino hacia una financiación sostenible es incierto. ¿Serán estas medidas un alivio real o solo postergarán una crisis mayor que podría estallar en 2030?
Crédito de imagen: Fuente externa
