Miles de maestros de San Francisco inician una huelga histórica, la primera en casi 50 años, paralizando 120 escuelas y afectando a 50,000 alumnos por salarios y salud; exigen aumento del 9% y mejoras para estudiantes vulnerables.
Miles de educadores del Distrito Escolar Unificado de San Francisco (SFUSD) comenzaron este lunes una huelga sin precedentes, la primera en casi 50 años, cerrando las 120 escuelas del distrito y dejando a más de 50,000 estudiantes sin clases, tras 12 meses de negociaciones infructuosas por salarios y beneficios de salud.
Según la investigación publicada por AP News, esta medida de fuerza resalta la creciente tensión salarial y de condiciones laborales que enfrentan los maestros en ciudades de alto costo de vida en Estados Unidos, donde los sueldos a menudo no cubren los gastos básicos, amenazando la calidad educativa para una población estudiantil de más de medio centenar de miles de alumnos.
Huelga Histórica: Más de 3,500 Maestros Exigen Aumento Salarial del 9%
La huelga, que involucra a aproximadamente 3,500 maestros y personal de apoyo representados por el sindicato United Educators of San Francisco (UESF), es la primera desde 1974. Los educadores demandan un aumento salarial del 9% distribuido en dos años, además de un plan de atención médica familiar totalmente financiado. Cassondra Curiel, presidenta del UESF, destacó que las primas de atención médica familiar de hasta $1,500 mensuales están forzando a excelentes maestros a abandonar el distrito, una cifra insostenible para muchos profesionales que ganan, en promedio, $78,000 anuales, muy por debajo del costo de vida local, que ha subido un 30% en la última década.
¿Por Qué los Maestros Sienten que Ya No Pueden Más?
La raíz del descontento docente radica en un aumento constante del costo de vida en San Francisco, una de las ciudades más caras de Estados Unidos, donde el alquiler promedio supera los $3,000 al mes. Los maestros, muchos de los cuales necesitan pluriempleo para subsistir, argumentan que los bajos salarios y la falta de cobertura médica adecuada no solo afectan su bienestar, sino que también dificultan la retención de personal calificado, especialmente en áreas críticas como educación especial. Se estima que hay más de 200 puestos vacantes solo en este sector, impactando directamente a cerca de 6,000 estudiantes con necesidades adicionales.
Crisis Financiera: El SFUSD Enfrenta un Déficit de $100 Millones
El Distrito Escolar Unificado de San Francisco (SFUSD) opera bajo supervisión estatal desde 2020 debido a una crisis financiera de larga data, enfrentando actualmente un déficit proyectado de $100 millones. Los funcionarios del distrito han ofrecido un aumento salarial del 6% distribuido en tres años, con posibles bonificaciones supeditadas a un superávit para el año escolar 2027-28. También propusieron dos opciones de atención médica: cubrir el 75% de la póliza familiar bajo Kaiser Permanente o una asignación anual de $24,000, equivalente a $2,000 mensuales, para que los maestros elijan su plan.
¿Es Viable la Propuesta del Distrito ante la Cruda Realidad de sus Educadores?
Mientras que el distrito argumenta limitaciones financieras severas con un presupuesto anual de aproximadamente $750 millones, los maestros insisten en que las ofertas son insuficientes. Un panel de investigación neutral recomendó la semana pasada un compromiso de un aumento del 6% en dos años, en línea con la postura del distrito. La propuesta de $24,000 para cobertura médica apenas cubre las primas familiares de $1,500, dejando poco margen para otros gastos, y el aumento salarial del 6% en tres años apenas compensaría la inflación acumulada del 15% en los últimos cinco años, según datos federales.
La Economía del Distrito: Entre Recortes y Proyecciones hasta 2028
El SFUSD, el décimo distrito escolar más grande de California, atiende a 50,000 estudiantes en 120 escuelas y está bajo presión para equilibrar sus finanzas. La supervisión estatal ha impuesto recortes presupuestarios continuos que han impactado los servicios. El distrito, con una junta de 7 miembros, debe presentar un plan fiscal viable. El argumento de que no pueden aprobar demandas que profundicen el déficit se mantiene firme, aunque esto ha llevado a un punto muerto en las negociaciones que ya llevan más de 12 meses.
Un Lunes de Piquetes y Negociaciones al Mediodía
Después de que las negociaciones del fin de semana no lograran un acuerdo, los líderes sindicales se unieron a los piquetes. Se realizó una conferencia de prensa a las 10:00 AM del lunes, seguida de una manifestación masiva en el Ayuntamiento de San Francisco por la tarde, en la que participaron miles de docentes.
¿Qué Significa Esta Huelga para los 50,000 Estudiantes y Sus Familias?
La huelga afecta directamente a los 50,000 estudiantes del SFUSD, generando interrupciones significativas en su aprendizaje y planteando desafíos logísticos para los padres, muchos de los cuales deben buscar opciones de cuidado alternativas. Si bien se ofrecen limitadas opciones de estudio independiente o remoto para cerca del 10% de los alumnos, la interrupción es generalizada. El alcalde Daniel Lurie, quien medió en una huelga de trabajadores hoteleros el año pasado, y la congresista Nancy Pelosi, han instado a ambas partes a seguir negociando. Con las conversaciones programadas para reanudarse a las 12:00 PM del lunes, la esperanza es un compromiso rápido para minimizar el impacto en las cientos de miles de horas de clase perdidas y garantizar que los más de 3,500 educadores se sientan valorados y apoyados, crucial para el futuro de la educación pública en una de las ciudades más innovadoras del mundo.
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