Columbia University, entre las 10 mejores de EE. UU., revela más de $1.2 mil millones en fondos extranjeros. Este dato, divulgado el 2 de enero, pone el foco en la influencia externa.
La prestigiosa Universidad de Columbia informó la recepción de $1.2 mil millones en fondos de gobiernos y entidades extranjeras hasta el 31 de enero de 2025. Una nueva plataforma del Departamento de Educación de EE. UU. reveló estos datos el pasado 2 de enero, reavivando el debate sobre la transparencia en las donaciones a instituciones académicas.
Según la investigación publicada por The Columbia Spectator, la mayor parte de este financiamiento proviene de China e Inglaterra. Esta revelación intensifica la atención sobre los aportes externos a universidades estadounidenses, especialmente tras la reciente supervisión federal y las estrictas normativas implementadas durante la administración del expresidente Donald Trump, buscando mayor claridad en estos movimientos de capital.
Columbia en el Top 10: $1.2 Mil Millones en Fondos Extranjeros Hasta 2025
La Universidad de Columbia se posiciona como una de las diez principales instituciones educativas de Estados Unidos en recibir financiamiento extranjero, acumulando divulgaciones por un total de $1.2 mil millones hasta el 31 de enero de 2025. Esta cifra, proveniente del nuevo panel de datos lanzado por el Departamento de Educación de EE. UU. el 2 de enero, destaca la magnitud de las contribuciones externas. La ley federal, Sección 117 de la Ley de Educación Superior de 1965, exige que las universidades reporten cualquier donación o contrato extranjero igual o superior a $250,000. Esta normativa, establecida hace casi 60 años, busca garantizar la transparencia y prevenir injerencias indebidas en la academia y la investigación estadounidense.
¿Qué Implica el Acuerdo de 221 Millones con la Administración Trump?
Durante varios años, Columbia ha estado bajo el escrutinio gubernamental debido a sus vínculos económicos con entidades foráneas. En julio de 2025, la universidad firmó un acuerdo significativo de $221 millones con la administración Trump. Este pacto comprometió a Columbia a cumplir plenamente con los requisitos federales de informe de donaciones extranjeras y a responder a las solicitudes gubernamentales sobre sus fuentes de financiación. En abril de 2025, el entonces presidente Trump emitió una orden ejecutiva exigiendo una aplicación más rigurosa de estas normas, señalando que la ley de 1965 no había sido suficientemente fiscalizada. Otras instituciones de prestigio como la Universidad Cornell y la Universidad Northwestern también aceptaron términos de cumplimiento similares, demostrando una tendencia a la regularización que afecta a docenas de universidades.
Evolución de la Regulación: Una Década de Mayor Vigilancia
La presión sobre las universidades para revelar sus fuentes de financiación extranjera se ha intensificado notablemente en la última década, especialmente desde 2018. Expertos en seguridad nacional han alertado sobre la necesidad de proteger la propiedad intelectual y la investigación sensible, lo que llevó al Departamento de Justicia y al Departamento de Educación a aumentar los esfuerzos de aplicación de la Sección 117.
¿Cómo se Distribuyen los Fondos Extranjeros de Columbia?
El desglose de la financiación extranjera de Columbia, según el panel del Departamento de Educación, muestra que un 39% llegó como donaciones sin restricciones. Otro 22.1% correspondió a donaciones restringidas, donde los donantes especifican usos, aunque la universidad mantiene control financiero y administrativo. Los contratos constituyen el resto: aproximadamente un 22.4% se destinó a apoyar puestos docentes, programas académicos y ayuda financiera estudiantil, mientras que el 16.4% restante provino de otros tipos de contratos. Se estima que, a nivel nacional, los estudiantes internacionales contribuyen con más de $40 mil millones anualmente a la economía estadounidense, fortaleciendo el intercambio cultural y económico.
Estudiantes Internacionales: Un Pilar Económico de $903 Millones
Los estudiantes internacionales representan un impresionante 39% del cuerpo estudiantil de Columbia, la proporción más alta dentro de la prestigiosa Ivy League, que agrupa a ocho universidades de élite. Un análisis de The Wall Street Journal estimó que estos alumnos aportaron aproximadamente $903 millones a la economía de la universidad solo en 2023. Además, Columbia ha expandido su presencia global con 10 Centros Globales en diversas partes del mundo, incluyendo uno en Tel Aviv, fortaleciendo su alcance académico y cultural más allá de sus campus tradicionales en Nueva York, fundado en 1754.
Polémica con Catar: Un Escenario de Denuncias Recientes en 2024
La financiación extranjera en universidades de EE. UU. ha generado controversia, particularmente con Catar, que ha aportado casi $6.6 mil millones a instituciones estadounidenses. Un informe de junio de 2024 por el Instituto para el Estudio del Antisemitismo y Política Global alegó fondos no revelados de Catar a Columbia, aunque un funcionario de la universidad desmintió estas afirmaciones, indicando que no cumplen el umbral de reporte.
¿Es la Transparencia la Clave para el Futuro de la Educación Global?
La transparencia emerge como un factor crucial en este debate. Alexander Cooley, profesor de Barnard College, enfatiza que la financiación externa es aceptable siempre que no comprometa la independencia académica y mantenga una claridad absoluta. Tras la cancelación de $400 millones en subvenciones federales en marzo de 2025, la universidad acordó lanzar programación en su Centro Global de Tel Aviv, un compromiso que subraya la necesidad de adaptarse a las demandas de escrutinio. La creciente interconexión global y las inversiones masivas plantean una pregunta fundamental para el futuro: ¿cómo equilibrarán las instituciones el flujo de capital internacional con la preservación de la integridad académica y la confianza pública en los próximos cinco a diez años?
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