Leonel Mendoza, un niño de 11 años nacido en Houston, Estados Unidos, ha hecho historia al romper el récord mundial de media maratón en su categoría de edad. Completó los 21.095 kilómetros en un tiempo oficial de 1 hora, 23 minutos y 23 segundos, superando por 35 segundos la marca anterior. La hazaña fue certificada por la Association of Road Racing Statisticians.
El joven atleta reconoció que no fue una tarea sencilla. “Fue lo más difícil que he hecho”, declaró tras cruzar la meta. Durante la carrera, enfrentó momentos críticos: “Cerca del kilómetro 8 me costaba mucho. Me ardían los pies, y en el kilómetro 11 ya lo notaba, pero seguí adelante”, relató.
A pesar de su corta edad, Leonel entrena durante todo el año en la pista Roy H. Cullen. Su madre, Amy Swintz-Mendoza, compartió en una entrevista con ‘Fox 26 Houston’ que el talento del menor es evidente desde muy pequeño: “La primera vez que corrí una carrera con él, hicimos una de 5 kilómetros; tenía siete años y me ganó por 30 segundos”.
Actualmente, Mendoza integra el equipo ‘Heart of Houston Track’ y se ejercita varias noches a la semana junto al equipo de la escuela secundaria Yates. Además, realiza entrenamientos de fondo los fines de semana, acompañado por entrenadores y amigos, lo que refuerza su disciplina y constancia.
