La vacunación contra el Covid-19 ha sido objeto de debate y controversia desde su implementación. La decisión sobre la vacunación infantil y en mujeres embarazadas siempre ha suscitado preocupación en el ámbito de la salud pública. Recientemente, se ha anunciado una medida que revierte las recomendaciones previas en este ámbito.
Según la investigación publicada por The New York Times, el Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. anunció el martes que la vacuna contra el Covid-19 ya no será recomendada para niños sanos ni mujeres embarazadas sanas.
Esta directriz contradice las recomendaciones previas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que habían aconsejado la vacunación para estos grupos desde que las vacunas estuvieron disponibles hace varios años. Kennedy, conocido por su postura escéptica hacia la vacunación infantil, comunicó su decisión a través de un video en X, pareciendo incumplir una promesa hecha al senador Bill Cassidy de no modificar el calendario de vacunación infantil.
Acompañado por el Dr. Marty Makary y el Dr. Jay Bhattacharya, figuras destacadas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Kennedy argumentó que no existen datos clínicos que respalden dosis adicionales para niños sanos. Sin embargo, pediatras señalan que los lactantes enfrentan altos riesgos de hospitalización por Covid-19, comparables a los de los adultos mayores. Este cambio de política desafía el proceso estándar para tales recomendaciones, que involucran a asesores de los CDC y la aprobación o anulación del director de la agencia. Es importante recordar que, en este momento, los CDC no cuentan con un director permanente.
Aunque la medida sigue la decisión reciente de la FDA de requerir nuevos datos antes de aprobar las vacunas para niños, parece contradecir la política de la FDA que incluye el embarazo en la lista de condiciones de alto riesgo por Covid-19. Kennedy no aclaró si las vacunas aún se ofrecerían a niños que no las han recibido previamente. En el año que finalizó en agosto, los CDC informaron 150 muertes pediátricas, un número comparable a las muertes infantiles en una temporada de gripe típica.
A pesar de que las cifras absolutas de niños gravemente enfermos por Covid-19 son bajas, los menores de 4 años siguen siendo un grupo de alto riesgo. Los niños con condiciones médicas preexistentes seguirán siendo elegibles para la vacuna. Según datos de los CDC, aproximadamente el 13% de los niños han recibido la vacuna actualizada contra el Covid-19 ofrecida desde el otoño pasado. Si bien los CDC recomiendan vacunas para ciertos grupos de edad y personas con condiciones médicas, los estados tienen la autoridad para exigir ciertas vacunas para que los niños asistan a escuelas o guarderías. No está claro si la nueva política impedirá que los estados sigan recomendando las vacunas contra el Covid-19. El Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondió de inmediato a una solicitud de aclaración.
La Dra. Denise Jamieson, del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos y asesora de los CDC en vacunas, advierte que las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de enfermar gravemente por Covid-19, ser hospitalizadas, necesitar cuidados intensivos y morir. La infección por Covid-19 durante el embarazo también se asocia con resultados adversos como preeclampsia, parto prematuro y muerte fetal, especialmente entre mujeres con enfermedad grave. La Dra. Sean O’Leary, experta en vacunas pediátricas de la Academia Estadounidense de Pediatría, añade que las mujeres embarazadas vacunadas también ofrecen protección a los lactantes, que hasta los 6 meses enfrentan un riesgo de hospitalización comparable al de los adultos de 60 a 70 años.
