La transparencia en la información gubernamental sobre el cambio climático vuelve a ser tema de debate, tras la decisión del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) de restaurar datos que fueron eliminados de su sitio web durante la administración Trump. Esta acción responde a una demanda judicial que denunciaba la eliminación de información crucial para agricultores y comunidades rurales.
Según la investigación publicada por The New York Times, la información borrada incluía datos sobre financiamiento federal, proyectos de conservación forestal y energías limpias rurales.
La controversia se centra en el acceso a información vital para la toma de decisiones en el sector agrícola, especialmente ante los crecientes riesgos climáticos. Entre los datos eliminados, destaca el «Climate Risk Viewer» del Servicio Forestal de EE. UU., herramienta que ofrecía mapas detallados sobre el impacto del cambio climático en bosques y pastizales nacionales. Esta información era considerada esencial para la planificación y adaptación de las prácticas agrícolas.
La demanda fue presentada por la Northeast Organic Farming Association de Nueva York, junto con el Natural Resources Defense Council y el Environmental Working Group, alegando que la supresión de datos perjudicaba a los agricultores al privarlos de información crucial para enfrentar eventos climáticos extremos como olas de calor, sequías, inundaciones e incendios forestales. En 2017, la inversión total en proyectos de energía renovable en zonas rurales de EE.UU. superó los 3 mil millones de dólares, evidenciando la importancia de la información sobre financiamiento federal en este sector.
Ante la demanda, el gobierno ha manifestado su intención de cumplir con la solicitud de restaurar las páginas eliminadas. Jay Clayton, fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York, comunicó a la jueza Margaret M. Garnett que el USDA ya ha comenzado el proceso de restauración y espera completarlo en un plazo aproximado de dos semanas. Asimismo, solicitó un aplazamiento de la audiencia programada para el 21 de mayo, proponiendo presentar un informe de progreso en un plazo de tres semanas.
Jeffrey Stein, abogado de Earthjustice, organización que representa a los demandantes junto al Knight First Amendment Institute de la Universidad de Columbia, celebró la decisión del USDA, afirmando que la eliminación de información sobre el cambio climático perjudicaba a agricultores y comunidades en todo el país. Según un informe de la NOAA, las pérdidas económicas ocasionadas por desastres climáticos en EE.UU. durante la década de 2010 superaron los 750 mil millones de dólares, lo que subraya la necesidad de información precisa y accesible para la adaptación y mitigación.
La restauración de esta información representa un paso importante hacia la transparencia y el acceso a datos cruciales para el sector agrícola, en un contexto de crecientes desafíos climáticos. La comunidad agrícola espera que este proceso se complete de manera eficiente y que la información restaurada sea accesible y útil para la toma de decisiones informadas.
