En una cálida y serena tarde de este mes, Corey Trammel, consejero en la Institución Correccional Federal de Oakdale, en el centro de Luisiana, se encontraba presenciando el partido de béisbol de su hijo de 11 años cuando las llamadas y correos electrónicos comenzaron a inundarlo, provenientes de docenas de sus colegas, preocupados por la última amenaza a su sindicato. El declive de la afiliación sindical en EE. UU. ha sido constante durante décadas, pero las nuevas políticas federales podrían acelerar aún más esta tendencia.
Según la investigación publicada por The New York Times, Trammel es el presidente del Local 3957 de la Federación Americana de Empleados del Gobierno (AFGE), el sindicato más grande del país para los trabajadores federales.
Hasta hace poco, el Local 3957 contaba con cerca de 200 miembros que pagaban sus cuotas, todos empleados en Oakdale, incluyendo oficiales, profesores, gestores de casos y trabajadores del servicio de alimentación. La AFGE, fundada en 1932, ha sido un baluarte en la defensa de los derechos laborales de los empleados federales a lo largo de su historia.
Trammel, un republicano registrado, señaló que muchos, si no la mayoría, apoyaron al Presidente Trump en las elecciones de 2024. Añadió que muchos estaban “en negación” cuando la nueva administración, con el apoyo tácito de un Congreso republicano, se movió rápidamente para recortar y remodelar el gobierno federal. Este tipo de medidas suelen encontrar resistencia en los sindicatos, que ven amenazados los derechos y condiciones laborales de sus afiliados.
El sindicato, que representa a unos 800.000 trabajadores en más de una docena de agencias federales, ha estado al frente de la resistencia a ese esfuerzo. En un momento de peligro para el servicio civil, la organización ha intentado afirmarse como una fuerza compensatoria. Al hacerlo, también se ha convertido en un objetivo. El clima político actual, con una polarización acentuada, dificulta aún más la labor de los sindicatos en la defensa de sus miembros.
Con su hijo en el montículo de lanzamiento, Trammel estaba tratando de averiguar cómo lidiar con el último desafío de la administración Trump: La Oficina de Prisiones ya no permitiría que las cuotas sindicales se dedujeran de los cheques de pago. En cuestión de días, el Local 3957 se redujo a menos de 50 miembros que pagaban, quienes se habían registrado para usar un portal en línea para pagar sus cuotas: $19.40 cada dos semanas. La capacidad de deducir automáticamente las cuotas de los salarios es crucial para mantener la afiliación y la estabilidad financiera de los sindicatos.
“Siguen pateándonos cuando estamos caídos”, dijo Trammel. La legislación laboral en EE. UU. varía considerablemente entre estados, lo que complica la estrategia nacional de los sindicatos.
En entrevistas, más de una docena de líderes sindicales y abogados en todo el país describieron su trabajo actual como galvanizador, pero también alarmante e implacable. Algunos dijeron que la crisis había puesto al descubierto los desafíos de un sindicato que es, por su naturaleza, descentralizado y diverso. En realidad, es una federación de muchos sindicatos, incluyendo agentes de la Patrulla Fronteriza en estados fuertemente republicanos, investigadores ambientales en estados liberales y una variedad de inclinaciones políticas intermedias. Esta diversidad interna puede ser tanto una fortaleza como una debilidad, dependiendo del contexto político y de los objetivos perseguidos.
