La administración Trump ha rechazado un plan que habría ampliado significativamente el acceso a medicamentos para la obesidad a través de Medicare y Medicaid, generando un debate crucial sobre la cobertura de tratamientos para esta condición. La obesidad, reconocida como una enfermedad crónica por la Asociación Médica Estadounidense desde 2013, afecta a más del 40% de los adultos en Estados Unidos, según datos recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Según la investigación publicada por The New York Times, la propuesta, impulsada por la administración Biden el pasado noviembre, buscaba sortear una prohibición existente en la ley que regula los beneficios de medicamentos de la Parte D de Medicare, la cual impide el pago de fármacos destinados a la “pérdida de peso”.
La estrategia de la administración Biden consistía en argumentar que estos medicamentos debían ser cubiertos no simplemente para la pérdida de peso, sino para el tratamiento integral de la enfermedad de la obesidad y las comorbilidades asociadas, como la diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. Esta aproximación buscaba alinear la cobertura de Medicare con las directrices clínicas actuales que consideran la obesidad como una condición médica compleja que requiere tratamiento integral.
La expansión de la cobertura de estos fármacos representaba un costo significativo para el gobierno federal. La Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estimó que el gasto federal ascendería a aproximadamente $35 mil millones en un período de 10 años. Este cálculo considera el aumento en la demanda de medicamentos para la obesidad, así como el precio relativamente elevado de algunos de los fármacos más recientes y efectivos en el mercado.
La decisión de la administración Trump, anunciada como parte de una actualización más amplia de las regulaciones de la Parte D de Medicare y Medicare Advantage, fue justificada por la portavoz de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), Catherine Howden, quien señaló que la agencia consideraba que la ampliación de la cobertura “no es apropiada en este momento”. Sin embargo, Howden también indicó que la agencia no ha descartado por completo la cobertura futura de estos medicamentos y “puede considerar futuras opciones de política” al respecto.
Es importante destacar que Medicare ya cubre medicamentos para la pérdida de peso en pacientes con diabetes, así como para un grupo más reducido de personas obesas que también padecen problemas cardíacos o apnea del sueño. Esta cobertura limitada refleja una postura cautelosa por parte de Medicare con respecto a la financiación de medicamentos para la obesidad, enfocándose en aquellos casos en los que la pérdida de peso se considera esencial para el tratamiento de otras condiciones médicas graves.
