FBC Melgar debutó en la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025 con una actuación épica que culminó en un empate 3-3 ante Vasco da Gama, en el estadio Monumental de la UNSA en Arequipa. A pesar de estar dos veces abajo en el marcador, el ‘León del Sur’ mostró carácter y empuje para rescatar un valioso punto ante un rival histórico del continente.
El espectáculo comenzó temprano. A los 3 minutos, Philippe Coutinho silenció Arequipa con un golazo de larga distancia, evocando sus mejores años en Europa. Luego, a los 31′, el exBarcelona volvió a brillar con una exquisita asistencia a Pablo Vegetti, quien no perdonó. En medio de esos tantos, Tomás Martínez falló un penal que pudo haber cambiado el rumbo del partido.
Melgar reaccionó antes del descanso gracias a un certero cabezazo de Gregorio Rodríguez (38’), pero apenas iniciado el segundo tiempo, Vegetti firmó su doblete con complicidad de la zaga rojinegra. Con el marcador 1-3, los de Walter Ribonetto no bajaron los brazos.
A los 80 minutos, Facundo Castro descontó con otro cabezazo tras asistencia de Kenji Cabrera, quien sería el héroe minutos después. En el 89′, Cabrera se elevó en el área para conectar un centro de Leonel González y decretar el 3-3 definitivo.
El arquero Jardim fue clave para evitar la remontada total, con importantes intervenciones ante Guzmán y Orzán. Pese a los errores, Melgar dejó una gran imagen y demostró que puede competir en el plano internacional con coraje y fútbol.
