La industria automotriz experimentó un inusual repunte en marzo, con compradores apresurándose a cerrar acuerdos antes de que los aranceles impuestos por el entonces Presidente Trump pudieran inflar significativamente los precios. Este incremento en la demanda se produjo en un contexto de incertidumbre económica global y cambios regulatorios que ya estaban impactando el mercado automotor. La situación recuerda a los picos de ventas previos a cambios importantes en la legislación sobre emisiones o incentivos fiscales a vehículos eléctricos. Una de las razones más fuertes fue el miedo a la aplicación de aranceles.
Según la investigación publicada por The New York Times, varios fabricantes de automóviles confirmaron este fenómeno, atribuyéndolo directamente al temor a las nuevas tarifas. Este comportamiento del consumidor sugiere una alta sensibilidad a los cambios de precios y a las políticas comerciales del gobierno.
Randy Parker, director ejecutivo de Hyundai Motor North America, declaró a la prensa que el último fin de semana de marzo fue, con diferencia, el mejor que había visto en mucho tiempo. Hyundai reportó un aumento del 13% en las ventas de marzo en comparación con el año anterior, lo que evidencia el impacto inmediato de la anticipación a los aranceles. La compañía ha estado expandiendo su línea de vehículos eléctricos, invirtiendo fuertemente en su planta de Georgia.
Ford Motor, por su parte, informó un aumento del 19% en las ventas de marzo en sus concesionarios. Sin embargo, las ventas totales del trimestre disminuyeron un 1%, hasta aproximadamente 500,000 vehículos, debido a una reducción en las ventas a clientes de flotas. Esta disparidad subraya la importancia de diversificar las estrategias de venta en un mercado volátil. Ford se ha adaptado bastante bien con las nuevas gamas de vehículos electrificados.
General Motors no proporcionó cifras específicas para marzo, pero reportó un aumento del 17% en las ventas del primer trimestre en comparación con el año anterior, alcanzando los 693,000 vehículos. Este aumento trimestral refleja una tendencia general de crecimiento en la demanda de automóviles, impulsada en parte por la preocupación ante los aranceles inminentes. También se suma la popularidad de sus modelos eléctricos.
El reportaje original señala que el Sr. Trump anunció la imposición de aranceles del 25% sobre los vehículos importados, con entrada en vigor el jueves siguiente. Además, se extenderían los aranceles a las autopartes importadas a partir del 3 de mayo. Dado que muchos automóviles fabricados en Estados Unidos contienen piezas fabricadas en el extranjero, a menudo superando el 50% del valor del vehículo, los analistas estimaron que los fabricantes tendrían que aumentar los precios de algunos modelos en más de $10,000 para compensar los nuevos gravámenes.
En un contexto de preocupación por el impacto de los aranceles, varios fabricantes de automóviles informaron de fuertes aumentos en las ventas de vehículos eléctricos e híbridos, mientras que las ventas de automóviles propulsados únicamente por motores de combustión interna aumentaron más modestamente o disminuyeron. Esto sugiere un cambio en las preferencias de los consumidores hacia opciones más ecológicas.
