Una ola de correos electrónicos provenientes del Departamento de Estado en Washington ha sacudido al sector de la ayuda humanitaria a nivel global. Iniciando el miércoles por la tarde, estos mensajes impactaron directamente en organizaciones dedicadas a campos de refugiados, clínicas de tuberculosis, proyectos de vacunación contra la polio y miles de otras entidades que recibían financiación crucial para su labor, poniendo en riesgo programas vitales para la salud y el bienestar de poblaciones vulnerables. Este recorte se produce en un momento donde las crisis humanitarias, exacerbadas por el cambio climático y conflictos armados, demandan mayor apoyo y recursos, no su disminución. La USAID, históricamente un pilar en la ayuda internacional estadounidense, ahora se enfrenta a un escrutinio sobre su futuro y prioridades.
Según la investigación publicada por The New York Times, los correos contenían un escueto mensaje: «Este acuerdo se termina por conveniencia y por el interés del gobierno de los Estados Unidos».
La abrupta decisión implica la finalización de la financiación para aproximadamente 5,800 proyectos previamente respaldados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Esto marca el fin de un período de incertidumbre generado por la administración Trump, durante el cual se congelaron proyectos bajo la justificación de una revisión. Ahora, cualquier esperanza de que la asistencia estadounidense continuara se ha desvanecido, dejando un vacío enorme en la respuesta a necesidades críticas en todo el mundo.
Lo más alarmante es que muchos de estos proyectos habían recibido exenciones especiales durante la congelación inicial, ya que el propio Departamento de Estado había reconocido su carácter esencial y vital. Estas exenciones subrayaban la importancia de su labor en el mantenimiento de la salud pública y la provisión de servicios básicos a poblaciones en situación de vulnerabilidad extrema. La revocación de este apoyo selectivo plantea interrogantes sobre la coherencia de la política exterior estadounidense en materia de ayuda humanitaria.
La magnitud de esta decisión es considerable. La USAID, como principal agencia de desarrollo internacional de los Estados Unidos, ha destinado miles de millones de dólares a programas de salud, educación, seguridad alimentaria y otros sectores críticos en países en desarrollo. El impacto de este recorte se sentirá de manera desproporcionada en las comunidades más marginadas y afectadas por la pobreza, donde la asistencia estadounidense representa, a menudo, la única red de seguridad disponible. La justificación de «conveniencia» y «el interés del gobierno» resulta insuficiente ante las consecuencias humanas directas de esta medida.
La doctora Catherine Kyobutungi, directora ejecutiva del Centro Africano de Investigación en Población y Salud, expresó su profunda preocupación por las consecuencias de esta medida. «Gente morirá», afirmó, «pero nunca lo sabremos, porque incluso los programas para contar a los muertos están siendo recortados». Esta declaración subraya el impacto devastador que tendrá la reducción de fondos en la capacidad de monitorear y responder a crisis de salud pública, así como en la recopilación de datos esenciales para la planificación y evaluación de intervenciones futuras.
El cese de la financiación no solo pone en riesgo vidas humanas, sino que también socava décadas de inversión en el fortalecimiento de los sistemas de salud y la promoción del desarrollo sostenible en países de bajos ingresos. La interrupción de programas de vacunación, el tratamiento de enfermedades infecciosas y la provisión de servicios de salud reproductiva tendrá efectos a largo plazo en la salud y el bienestar de las poblaciones afectadas, perpetuando ciclos de pobreza y enfermedad. La comunidad internacional observa con preocupación esta decisión, que podría generar un efecto dominó en la financiación de la ayuda humanitaria a nivel global.
