Inter Miami y Lionel Messi lograron una hazaña extraordinaria al derrotar al FC Cincinnati en una tanda de penaltis cargada de emoción, accediendo a la final de la US Open Cup 2023 con un marcador de 5-4. La noche estuvo llena de drama, comenzando con el Inter Miami perdiendo 2-1 hasta que en el minuto 98, el ecuatoriano Leonardo Campana empató el partido ‘in extremis’, mandando el duelo a la prórroga. Los goles de Campana, ambos asistidos por Messi, igualaron el marcador tras los tantos iniciales de Luciano Acosta y Brandon Vázquez por parte de Cincinnati.
La prórroga ofreció más emoción, con el venezolano Josef Martínez adelantando al Inter Miami, solo para que el japonés Yuya Kubo empatara nuevamente y llevara el partido a los penaltis. Durante el tiempo extra, el técnico Gerardo ‘Tata’ Martino pudo observar la sincronización perfecta entre Messi, Sergio Busquets, y Jordi Alba, quienes se combinaron con estilo, manteniendo vivas las esperanzas del equipo de Florida.
En la tanda de penaltis, el portero de Inter Miami, Drake Callender, se convirtió en el héroe al detener el disparo crucial de Nick Hagglund, permitiendo que el argentino-estadounidense Benjamin Cremaschi sellara el triunfo. Con esta victoria, Messi y sus compañeros avanzan a la final, continuando una racha impresionante que ya les vio ganar la Leagues Cup tras siete victorias consecutivas. La presencia de Messi ha sido catalizadora para el Inter Miami, y la final de la US Open Cup se presenta como una oportunidad de oro para añadir otro trofeo a su vitrina. La expectación está en su punto álgido mientras los aficionados esperan un enfrentamiento épico en la final.
