En la actualidad, la anemia en niños menores de tres años es un problema de salud pública en el Perú y el mundo. Según la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar en el 2019 esta enfermedad afectó al 40.1% de los niños y niñas.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta afección se produce principalmente por una dieta pobre en hierro, un mineral necesario para el crecimiento y que el cuerpo utiliza para fabricar proteínas presentes en la sangre, encargadas de transportar oxígeno a todo nuestro organismo para que funcione correctamente.
Por ello, es relevante recordar que el hierro se encuentra naturalmente presente en los alimentos y se puede obtener las cantidades recomendadas mediante el consumo de carnes magras, pescados, vísceras, cereales para el desayuno y panes fortificados con hierro, frijoles, lentejas, espinaca y algunos frutos secos.
De esta manera, incorporar estos alimentos a una dieta es esencial para prevenir y enfrentar la anemia, ya que sin un tratamiento adecuado puede causar trastornos en el desarrollo neurológico, en el aprendizaje y afectar el sistema inmunológico de los más pequeños.
¿Cuáles son los signos de anemia en niños y niñas?
Los síntomas de la anemia infantil varían según el nivel de severidad de la enfermedad; es decir, según la cantidad de glóbulos rojos en la sangre del menor. De acuerdo con el Ministerio de Salud, estos son cinco principales signos de alarma:
- Cansancio y palidez.
- Incremento de sueño.
- Pérdida de apetito.
- Irritabilidad
- Mareos
Sin embargo, cuando se trata de bebés, no es posible realizar una evaluación de síntomas concretos que puedan evolucionar a un cuadro de gravedad, solo es reconocible cuando presentan un aspecto pálido, frecuencia cardíaca acelerada, respiración acelerada e hipotensión arterial.
Por ello, para el manejo terapéutico y preventivo de la anemia en los niños menores de dos años, se debe recurrir desde los primeros meses a una revisión de antecedentes (si nació prematuramente y si la madre tuvo anemia antes o durante el embarazo) y a un tamizaje semestral (prueba de laboratorio que mide la cantidad de hemoglobina) a partir de los seis meses de nacido.
Asimismo, debemos recordar que los niños y niñas se encuentran en constante crecimiento físico. Por esta razón, pese a que la prueba de sangre es determinante para diagnosticar anemia, en niños más grandes es importante seguir la curva de crecimiento (estatura, peso y el tamaño de la cabeza) y analizar si existen enfermedades recurrentes pueden ayudar a detectar problemas de nutrición, además de la necesidad de visitar a un pediatra.
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