En un hito médico sin precedentes, Aissan Dam, un niño de 11 años que nació sordo y nunca había experimentado sonidos, ha sido sometido con éxito a terapia génica en el Hospital Infantil de Filadelfia, Estados Unidos. Este procedimiento innovador le ha permitido escuchar por primera vez.
Aissan, originario de una comunidad pobre de Marruecos, creció comunicándose mediante un lenguaje de señas autodidacta. Tras mudarse a España, un especialista sugirió que Aissan era candidato para un ensayo clínico en Estados Unidos utilizando terapia génica para tratar su sordera congénita.
El tratamiento, realizado el 4 de octubre, tenía como objetivo corregir una mutación en el gen de la otoferlina, responsable de su sordera. La terapia génica reemplaza el gen mutado por uno funcional en los oídos. Aissan es uno de los aproximadamente 200.000 afectados por esta rara condición a nivel mundial.
El éxito de este procedimiento ha sido extraordinario. Pocos días después del tratamiento, Aissan comenzó a percibir sonidos, como el tráfico, y dos meses más tarde, su audición en el oído tratado era casi normal. Este avance representa una promesa para futuras terapias dirigidas a otras formas de sordera congénita.
El ensayo clínico, financiado por Eli Lilly y Akouos, se ampliará a seis centros en Estados Unidos y es parte de un conjunto de cinco estudios internacionales. Los investigadores presentarán sus hallazgos en una próxima reunión de la Asociación para la Investigación en Otorrinolaringología.
A pesar de los desafíos de llevar a cabo este tipo de terapia, como la dificultad de inyectar los genes en la cóclea, este caso demuestra el potencial transformador de la terapia génica en el tratamiento de la sordera. El caso de Aissan abre nuevas esperanzas para millones de personas en todo el mundo que viven con pérdida auditiva.
