Manchester City salva un encuentro complejo y se repone de un susto inicial para vencer al Estrella Roja 3-1 en un partido en el que, pese a las bajas de jugadores como Kovacic, Grealish, Stones y De Bruyne, la estrategia de Pep Guardiola se impuso finalmente. Sin embargo, el inicio del partido pintaba diferente cuando el Estrella Roja sorprendió al anotar primero, en el minuto 45, dejando al City con una montaña que escalar en la segunda mitad.
Los primeros 45 minutos estuvieron marcados por una impenetrable defensa del Estrella Roja. El portero israelí Glazer y el central austríaco Dragovic sobresalieron en sus intentos por frenar al City, que llegó a tener 22 disparos a puerta en la primera mitad sin éxito. El equipo de Guardiola mostró su calidad en posesión desde el inicio, pero no fue capaz de perforar la muralla defensiva del equipo serbio. A ello se sumó una sorpresa cuando Bukari adelantó al Estrella Roja al borde del descanso, dejando a los aficionados y jugadores locales en estado de shock.
Pero el City no se rindió y, tras el descanso, el argentino Julián Álvarez se erigió como la figura clave del encuentro. Empató el partido con un tiro cruzado que dejó sin opción a Glazer y más tarde se benefició de un error del mismo portero israelí, quien despejó de manera defectuosa una falta lanzada por Álvarez, anotando en su propia meta.
A pesar de su error, Glazer intentó redimirse con una espectacular parada a Haaland, quien tuvo una actuación discreta durante el partido. Sin embargo, la estrella de la noche fue Álvarez, que generó un cambio de dinámica en el equipo de Guardiola.
La tranquilidad llegó finalmente para los locales cuando Rodri, con un disparo colocado que rozó el poste izquierdo, cerró el marcador con un golazo. Con ello, Guardiola pudo respirar aliviado y los aficionados del City comenzaron a soñar con las siguientes fases de la competición.
El encuentro se convirtió en un correcalles en los últimos minutos, pero el resultado ya estaba decidido. Este partido deja varias lecciones para el Manchester City, que, pese a las adversidades y el sorpresivo inicio del encuentro, demostró la calidad y resiliencia que se espera de un equipo de su calibre en Europa. Con este resultado, los de Guardiola avanzan con firmeza en el torneo, mientras que el Estrella Roja, pese a su valiente esfuerzo, queda en una situación complicada de cara a la clasificación.
